Écriture des nombres en lettres

L’écriture d’un nombre en lettres peut parfois être une opération complexe. Voici un rappel des différentes conventions à ce sujet.

Deux systèmes d’écriture concurrents régissent l’usage des traits d’union dans les nombres. Les règles de l’orthographe traditionnelle sont celles qui sont le plus souvent suivies en ce moment au Québec :

1. Un trait d’union relie les éléments qui composent un nombre plus petit que cent.
2. Il n’y a pas de trait d’union avant et après un « et ».

1 027 => mille vingt-sept
31 => trente et un
600e => six centième

Les rectifications orthographiques du français de 1990, approuvées par l’Académie française et admises par l’Office québécois de la langue française, sont progressivement adoptées par les francophones. Ces rectifications proposent une façon simplifiée d’écrire les nombres en lettres (cardinaux et ordinaux) à l’aide d’une seule règle :

1. On lie par des traits d’union les numéros formant un nombre complexe, inférieur ou supérieur à cent.

31 => trente-et-un
600e => six-centième

Cette nouvelle façon de faire permet de distinguer plusieurs cas ambigus lorsqu’il est question de fractions et de numéraux ordinaux. Par exemple :

1020/7 => mille-vingt septièmes
1000/27 => mille vingt-septièmes
1000 20/7 => mille vingt septièmes
1027e => mille-vingt-septième

Certains numéraux prennent une marque de pluriel quand ils s’insèrent dans un nombre complexe :

1. Vingt et cent multipliés prennent un s quand ils terminent le nombre.

80 => quatre-vingts
22 => vingt-deux

2. Le numéral mille est toujours invariable.

10 000 => dix mille (orthographe traditionnelle)
dix-mille (orthographe rectifiée)

3. Million et milliard prennent un s lorsqu’il sont multipliés.

12 000 000 => douze millions (orthographe traditionnelle)
douze-millions (orthographe rectifiée)

Sources:
Pour l’orthographe traditionnelle : Le bon usage de Grevisse.
Pour l’orthographe rectifiée : Les rectifications de l’orthographe.

Recherche et rédaction par Francis Lapointe, linguiste.