Depuis près de 75 ans, le FDP permet de soutenir financièrement la combativité des organisations affiliées à la CSN et de « tenir la minute de plus », comme le dit l’expression consacrée. Avec le FDP, les travailleuses et les travailleurs ont décidé, à l’époque, de se donner les moyens de leurs ambitions en matière de luttes syndicales.
« En 2023, nous avons écrit l’histoire de la CSN dans le secteur public », témoigne Micheline Charron, vice-présidente générale du Syndicat des travailleuses et travailleurs du CISSS de la Montérégie Est–CSN, qui représente près de 8000 membres.

Contrairement aux négociations précédentes dans le secteur public, les employé-es de la catégorie 3 en santé (personnel de bureau, techniciennes et techniciens et professionnel-les de l’administration) devaient assumer beaucoup plus de temps de piquetage, et ce, en raison de la décision du Tribunal administratif du travail sur la contribution des gestionnaires aux services essentiels.

Ce jugement a entraîné d’énormes bénéfices pour l’exercice du rapport de force et a exercé un impact financier sans précédent pour ces salarié-es, qui devaient piqueter des journées complètes. « Le FDP a joué un rôle décisif dans la négociation. Sans lui, nous aurions eu de la difficulté à faire sortir notre monde, poursuit Mme Charron. Notre fonds local ne suffisait pas au remboursement de nos membres à 70 % de leur salaire brut. Ça coûtait entre 110 000 $ et 130 000 $ par jour de grève. »

Le FDP, que ce soit dans le secteur public ou dans le privé, c’est ce qui aide à mener une lutte jusqu’au bout, estime celle qui milite syndicalement depuis plus de 20 ans. « La CSN, c’est une grande famille. Le montant des per capita est peut-être moins élevé dans d’autres centrales, mais celles-ci n’ont pas les moyens de se constituer des fonds de grève comme le nôtre. »

La différence CSN

« Notre but, c’était que les gens soient bien et heureux sur la ligne de piquetage, explique pour sa part Pascale Boilard, présidente du syndicat des employé-es de soutien au centre de services scolaire Harricana en Abitibi-Témiscamingue. Le FDP nous a permis de louer des salles pour se réchauffer et des toilettes, de servir des repas et des breuvages. Tout ça a aidé à conserver notre monde sur la ligne de piquetage. Sur 300 membres, nous avions une moyenne de 205 personnes présentes. Comme membres du comité exécutif, on donne haut la main le crédit au FDP. Les professeur-es et les professionnel-les des autres organisations étaient jaloux de notre fonds de grève. Ils étaient d’ailleurs beaucoup moins nombreux sur les lignes de piquetage », ajoute-t-elle.

Le FDP a également permis aux syndicats d’organiser des activités avec leurs membres et de louer des autobus pour tenir des rassemblements régionaux. Lors de l’une de ces journées de mobilisation, près de 5000 travailleuses et travailleurs des quatre coins de l’Abitibi-Témiscamingue se sont réunis à Rouyn-Noranda. À l’échelle du Québec, cette mobilisation historique a permis aux employé-es du soutien scolaire de toucher, eux aussi, des prestations de grève. Une autre première dans l’histoire du FDP !

« On pense que le nombre de membres va remonter, même si ce sera lent pour certains secteurs comme la culture ou le tourisme », explique Pierre Patry, trésorier de la CSN, en entrevue. Au plus fort de la crise, plusieurs milliers de membres ont perdu temporairement leur travail. La relance est cependant amorcée, mais le nombre de membres demeure en deçà de celui de février 2020.

« C’est conjoncturel, ce n’est pas structurel », indique le trésorier en précisant que le déficit budgétaire sera tout de même « assez important » en raison principalement des effets temporaires de la COVID. La CSN a notamment mis en place une péréquation extraordinaire de 1 M$ pour ses fédérations plus lourdement affectées par la pandémie. Celle-ci s’ajoute à la péréquation habituelle calculée selon les règles établies.

Rappelons que la cotisation à la CSN, qui représentent 0,72 % de la masse salariale brute, se divise en trois fonds distincts : le Fonds de défense professionnelle (FDP), le budget de fonctionnement (BF) et le Fonds de soutien extraordinaire (FSE). Pour l’ensemble de ces fonds, les revenus anticipés pour 2020-2023 sont de 260 M$.

Un autre changement majeur va affecter le budget de la CSN : les modifications importantes pour bonifier les prestations de grève et de lock-out du Fonds de défense professionnelle (FDP). Le montant reçu passera de 275 $ à 300 $ par semaine et les grévistes auront droit à une prestation plus rapidement, après trois jours de conflit. Le montant reçu sera également majoré progressivement pour les longs conflits de travail, jusqu’à 400 $ par semaine après six mois. Cette bonification est rendue possible par la « très bonne santé » financière du FDP, qui dispose d’un actif de 74 M$, dont 41,25 M$ sont réservés pour rendre disponibles 150 000 prestations.

Après plus de 16 ans en poste comme trésorier, Pierre Patry retient la nécessité de prendre du recul avant de prendre des décisions : « Les finances de la CSN sont très fluctuantes selon la conjoncture. Il faut lire les tendances et se placer dans une perspective historique. »