Le Syndicat des travailleuses et travailleurs de Mab-Mackay (CSN), la Fédération de la santé et des services sociaux (FSSS–CSN) et le Conseil central du Montréal Métropolitain (CCMM–CSN) s’opposent à la fermeture de la Résidence Gilman annoncée le 16 juin dernier par l’Agence de la santé et des services sociaux de Montréal. Ils demandent l’annulation de cette décision et réclament le maintien des activités de cette résidence qui héberge des personnes âgées ayant un handicap visuel. La fermeture de ce CHSLD public, fusionné au Centre de réadaptation Mab-Mackay, est prévue pour mars 2010. Elle s’inscrit dans la vague des coupures de 2 200 lits en soins de longue durée amorcée par l’Agence de la santé, il y a plus d’un an, sous l’égide du ministère de la Santé et des Services sociaux. Construite en 1968, la Résidence Gilman a hébergé jusqu’à récemment une soixantaine de personnes âgées. Pas moins de 29 bénéficiaires y sont encore présents, la direction ayant mis fin aux admissions à l’automne 2008. En outre, la résidence offre des services parfaitement adaptés aux besoins de cette clientèle en perte d’autonomie visuelle. Une décision arbitraire et futile Le motif invoqué par l’Agence pour procéder à la cessation des activités de cet établissement tient au fait que la mission d’hébergement et de soins de longue durée ne cadrerait plus avec la mission de réadaptation du centre Mab-Mackay, d’où sa fermeture définitive et le transfert des bénéficiaires vers des ressources privées en hébergement. « C’est inadmissible ! s’insurge Francine Lévesque, présidente de la FSSS–CSN. Alors que cette résidence dispose depuis plus de 40 ans d’un personnel compétent, d’une installation adaptée et des équipements nécessaires, voilà que l’Agence décide de la fermer et de relocaliser des personnes âgées vulnérables en les dirigeant vers le secteur privé. La seule garantie pour ces personnes d’avoir accès en tout temps aux mêmes soins et services avec des standards de qualité et du personnel qualifié vient de leur être enlevée. Il est impératif que l’Agence change sa décision ». L’Agence de Montréal doit prioritairement revoir son plan D’ici 2010, les bénéficiaires doivent être transférés dans une résidence privée qui sera construite dans l’Ouest de la ville, où une trentaine de places leur auraient été réservées. Questionnée en juin dernier sur l’avenir des services offerts à cette clientèle particulière, la direction de l’Agence a été incapable de fournir la moindre évaluation sur la capacité de répondre à des besoins aussi spécifiques que ne le fait la Résidence Gilman. « La fermeture de cette résidence montre bien comment le plan de l’Agence de la santé, qui vise à réduire de 2 200 le nombre de places en hébergement public alors que la population est vieillissante, est arbitraire et inadapté aux besoins réels. C’est sans compter que ce plan va entraîner le ballotage de plus d’un millier de personnes âgées avec tous les coûts humains et sociaux que cela impliquent. Il faut de toute urgence un débat public sur l’avenir des soins et des services aux personnes aînées en perte d’autonomie », ajoute Francine Lévesque. La CSN a proposé récemment différentes pistes de solutions dans un document intitulé Vieillir dans la dignité : plateforme de revendications pour une vision sociale et positive du vieillissement. Parmi elles figurent un meilleur accès aux soins de longue durée publics, l’obligation d’offrir des services de qualité, le développement de véritables « milieux de vie », le renforcement des services de soutien à domicile et davantage de soutien aux personnes aînées en général. Sauver la Résidence Gilman Les travailleuses et les travailleurs du syndicat affilié à la FSSS–CSN n’ont pas dit leur dernier mot, ayant rejeté cette fermeture lors d’une assemblée générale tenue le 23 juin. « Nous allons nous battre jusqu’au bout pour renverser cette décision qui va pénaliser à la fois les bénéficiaires et la soixantaine de salarié-es qui comptent plusieurs années d’expérience à la Résidence Gilman », déclare Louise Ouellette, présidente du Syndicat des travailleuses et travailleurs de Mab-Mackay. Hormis la tenue aujourd’hui d’un dîner BBQ devant la résidence, plusieurs actions de mobilisation sont prévues pour sensibiliser l’opinion publique ainsi que les autorités régionales et nationales sur cette situation. « Tous les moyens seront mis en œuvre pour obliger l’Agence de la santé à assumer ses responsabilités publiques. C’est là son rôle ! », affirme pour sa part Véronique De Sève, vice-présidente du CCMM–CSN. La FSSS–CSN est l’organisation la plus représentative dans la santé et les services sociaux avec  125 000 syndiqué-es au Québec. Le CCMM–CSN représente 75 000 syndiqué-es provenant de tous les secteurs d’activité tant public que privé de la région de Montréal–Laval. La Confédération des syndicats nationaux à laquelle ils sont affiliés compte au-delà de 300 000 membres.