Le fonctionnement du marché du travail a été grandement modifié depuis une quinzaine d’années au Québec. L’accentuation de la concurrence en raison de la mondialisation des marchés, les nouvelles technologies, les changements démographiques, les pénuries de main-d’oeuvre sont des facteurs qui entraînent continuellement de nouvelles exigences en ce qui a trait à la formation. Récemment, les effets néfastes de la crise financière sur les entreprises ont fait ressortir avec plus d’acuité l’importance que les travailleuses et travailleurs aient les conditions requises pour s’adapter rapidement aux bouleversements du marché de l’emploi afin de maintenir leur employabilité et leur mobilité.

Plusieurs travailleuses et travailleurs éprouvent encore aujourd’hui d’importantes difficultés de lecture, d’écriture, de calcul et de résolution de problèmes. Ces difficultés se rapportent à l’acquisition des compétences dites de base ou essentielles qui facilitent la vie au travail et en société. Et, même si la plupart des employeurs demandent maintenant un 5e secondaire à l’embauche, cette situation est observable dans divers milieux de travail.