C’est avec profondément de tristesse que le mouvement CSN a appris le décès cette semaine de Lucie Dagenais, pionnière incontournable de la lutte pour la syndicalisation des infirmières et les droits du travail du personnel de la santé et des services sociaux du Québec.

Au nom de ses dirigeantes, de ses dirigeants et de ses salarié-es, la CSN tient à offrir ses plus chaleureuses condoléances aux membres de sa famille, à ses proches ainsi qu’aux nombreux collègues qui auront eu la chance de la côtoyer au fil des années.

Née en 1933 à Saint-Sauveur, dans les Laurentides, Lucie Dagenais travaillera d’abord comme travailleuse sociale auprès de mères dans le besoin. Elle obtiendra par la suite un poste d’infirmière à l’Hôtel-Dieu de Montréal. Ce qui aurait bien pu demeurer au stade de l’anecdote mènera toutefois à un important mouvement de syndicalisation : en 1962, en sortant d’une salle d’opération, un chirurgien lance ses gants souillés au visage d’une infirmière. Lucie Dagenais et quelques-unes de ses collègues décident de se syndiquer. Le tout premier syndicat d’infirmières du Québec est ainsi fondé.

Lucie Dagenais sera rapidement recrutée par la CSN : en 1963, elle devient permanente syndicale pour la confédération. Elle sera aux côtés des infirmières de l’hôpital Sainte-Justine lorsque celles-ci débrayeront illégalement, forçant le gouvernement de Jean Lesage – pour qui la reine ne négociait pas avec ses sujets, rappelons-nous – à accepter d’ouvrir des négociations avec les syndicats du secteur public.

Féministe convaincue, Lucie Dagenais jouera un rôle déterminant, au cours des années 1960 et 1970, dans la longue bataille pour une juste rémunération des femmes. Avant même que l’utilisation du concept d’équité salariale ne soit répandue, Lucie Dagenais travaillera d’arrache-pied pour faire éliminer les salaires d’entrée du secteur public – les bas salaires, on le devine, étant presque exclusivement réservés aux travailleuses.

Lucie Dagenais fera également partie de la recrudescence du féminisme au sein même de la CSN, prenant part activement à la refondation du Comité de la condition féminine de la CSN au courant des années 1970.

Au cours de ses 30 années comme conseillère syndicale, Lucie Dagenais s’occupera notamment des dossiers de formation et de santé et sécurité du travail.

Son implication sociale débordera largement du cadre de la CSN : de 1969 à 1985, elle agira comme représentante du monde du travail à la Régie de l’assurance maladie du Québec. De 1989 à 1994, elle siégera au Conseil du statut de la femme. Au cours des années 2000, elle participera à la création du groupe Médecins québécois pour le régime public (MQRP), association vouée à la défense du système public et universel de santé et de services sociaux. En 2012, Lucie Dagenais recevait la médaille du Lieutenant-gouverneur du Québec pour les aîné-es en reconnaissance de son engagement.